Според преданието думата Сибир означава „спяща земя”.
Съвременната история на района започва с околосветското пътешествие на Семьон Иванович Дежньов . Неговата цел е била откриването на река Анадир, за която се знаело само от думите на местните жители. Дежньов се добира до тази река, но преди това достига до носа, който днес носи неговото име – Дежньов.
Така русите откриват онази точка на Азия, от която на изток само един пролив разделя континента от Северна Америка и нейната крайна севрозападна територия, известна на света днес като Аляска.
